歯は生まれてすぐにあるものなので日ごろは大切さになかなか気付きにくいですが、失ってから大切さを知る人が多いことをご存知でしょうか？そんな失いたくない歯を守るためにも、予防歯科は大切になります。以下に予防歯科について記載いたしますので一緒に理解していきましょう。
予防歯科についてのご説明
予防歯科とは、痛みがない状態（むし歯がない状態）でも歯医者さんに定期的に来院して頂きお口の中を清潔にすることで、歯を失う原因となっているむし歯や歯周病のリスクを下げる歯科治療のことです。
予防歯科を行うことでお口の中の清潔さが保たれ、むし歯や歯周病のリスクを下げることができるため、ご自身の歯の寿命を延ばすことにつながります。
予防歯科は生涯にわたって自分の歯を１本でも多く残すことが目的です。自分の歯を良い状態に保つことで美味しく楽しくしっかりと食事ができることも目的の一つです。自分の歯を残すことによってのメリットはその他にも多くございますので、詳細については下記へ記載させて頂きますので、ぜひご覧になってください。
予防歯科の大切さ・重要性
予防歯科を受診されている方は歯を失うリスクや、むし歯や歯周病になるリスクを低くすることができます。また、万が一に予防歯科で受診時にむし歯が見つかったとしても、早期発見し処置を行えるため軽い処置で済むことが多くそのため歯を残せる可能性が高くなります。
年齢が若い時には「予防歯科は必要？ “今は”むし歯も無いし、歯も失ってないから」と思われるかと思いますが、若いうちから予防歯科を受診することで歯が残る可能性が高くなり、将来的に自分の歯を残せる本数が多くすることが可能です。
下記に記載させて頂いているグラフが実際のデータです。
予防歯科を行っている方と、症状のある時だけ受診される方では80歳になった際に自分の歯の本数に大きな差が出てきます。
皆さんは「８０２０運動」という言葉を聞いたことはありますでしょうか？これは「８０歳になっても２０本以上自分の歯を保とう」という運動です。親知らずを除くと、歯は28本あります。その内20本以上を残すことを日本歯科医師会や厚生労働省が推奨しています。
20本以上自分の歯が残っていれば、美味しく楽しく食事をすることができるため、肉体的にも精神的にも健康につながります。
日本と海外の歯に対する意識の違い
日本で、歯医者と言えば痛くなったら（むし歯になったら）行く場所として認識されている場合がほとんどですが、海外では痛みが出る前に行く場所となっております。つまりは、海外と比べて日本は歯の予防に対する意識が低く、予防歯科が浸透していないと言えます。
予防歯科の意識が高いヨーロッパ諸国では、80歳になっても歯が20本以上残っている人が多い国もあるというデータもあります（2012年：厚生省国民健康白書統計調べ）
それに比べて日本の場合、80歳以上の人で20本以上の歯が残っている割合はどのくらいかご存知でしょうか？実は全体の40％程度です。この数字から見ても日本と海外とでの歯に対する意識の違いがお分かりいただけると思います。
